北方民族大学是我国一所建立在少数民族自治区的部委高校，直属于国家民族事务委员会，是国家民委和教育部共建大学。学校坐落在塞上江南——宁夏回族自治区银川市，占地面积1624亩。学校前身是西北第二民族学院，始建于1984年，2008年更名为北方民族大学。
学校坚持社会主义办学方向，全面贯彻落实科学发展观，坚持党的教育方针和民族政策相结合，坚持高等教育基本规律和民族高等教育特点相结合，坚持政治坚定、公民表率、业务过硬、社会栋梁的总体要求，服务于我国少数民族和民族地区经济社会发展。学校是培养少数民族人才的重要基地，是研究民族理论与民族政策的重要基地，是传承和弘扬民族文化的重要基地，也是展示我国民族政策和对外交流的重要窗口。
近年来，学校事业发展提质增速。2000年，学校顺利通过教育部本科教学合格评估，2004年国家民委与宁夏回族自治区签署共建协议，2007年在教育部本科教学工作水平评估中获得。2011年5月，学校被教育部授予全国高校毕业生业工作50强经验推广高校，并多次荣获自治区民族团结进步集体荣誉称号。学校办学条件优良，人文环境幽雅，被全国绿化委员会授予全国部门绿化400佳单位荣誉称号，被银川市人民政府命名为花园式单位。
2015年10月，国家民委和教育部决定共建北方民族大学在内的6所委属高校，学校发展迎来新的契机。
学校现有来自全国31个省、市、自治区的56个民族的硕士生、本科生、预科生2万余人在读，少数民族学生比例为60%，是中华民族大家庭的缩影。30多年来，学校为少数民族和民族地区经济社会发展培养了4万余名人才，他们深谙民族文化传统，熟悉民族风俗民情，在民族地区安心工作，已经成为各民族共同团结奋斗，共同繁荣发展的践行者，少数民族和民族地区经济社会发展的建设者，民族文化的弘扬和传播者，民族团结、祖国统一的捍卫者。他们为民族地区经济建设、社会发展、民族和谐贡献着自己的青春和智慧，为民族团结进步事业作出了积极贡献。
学校在学科建设、专业设置上注重民族地区的需要，关注民族地区的发展。目前，有文学、理学、工学、法学、历史学、管理学、经济学、艺术学、教育学、医学10个学科门类；国际经济与贸易、信息工程、动画等71个本科专业；中国少数民族史等16个省部级学科；电路与系统等3个自治区优势特色学科；材料科学与工程等4个特色专业；汉语言文学等9个省部级优势特色专业；法学等4个省部级建设专业；自动化等7个省部级十三五建设专业；民族学等6个一级学科硕士学位点；中国少数民族经济等31个二级学科硕士学位点；MPA等3个专业硕士学位点；1个材料科学实验教学示范，化工技术基础等8个省部级实验教学示范，。
学校坚持人才强校战略，坚持培养和引进并重，建设了一支包括国家万人计划哲学社会科学人才1人，百千万人才工程人选2人，文化名家暨四个一批人才工程1人，享受国务院政府特殊津贴8人，全国百千万知识产权人才工程百名高层次人才1人，全国教师1人，教育部新世纪人才支持计划2人，科技部中青年科技创新人才1人，国家民委突出贡献4人，宁夏回族自治区塞上英才工程人选1人，享受自治区政府特殊津贴4人在内的教师队伍。
学校在培养少数民族人才的同时，积极面向民族地区经济建设开展科学研究，加强与地方政府的交流与合作，建立了依托地方、融入地方、服务地方的合作办学、合作攻关联合机制，加大校地校企合作步伐，在社会服务中实现大学使命和价值回归。学校在粉体材料与特种陶瓷研究，废渣循环再利用，清真食品研发，清真畜产品养殖，葡萄种植与葡萄酒酿造技术，域外西夏文献整理与研究，贺兰山大麦地岩画研究，回族伊斯兰文化研究，少数民族艺术研究，少数民族史学研究及北方语言研究等方面形成了一定的特色和优势。学校建设了发酵酿造工程生物技术开放实验室等5个省部级实验室，1个示范型国家国际科技合作基地，1个全国科普教育基地，3个国家民委人文社科研究基地，1个自治区级工程研究，3个自治区高等学校科技创新平台。
学校坚持开放办学的原则，积极与国际国内高等院校、科研机构、地方政府、行业企业开展交流合作。先后与北京大学、合肥工业大学、西安交通大学、北京科技大学、兰州大学学校等多所国内高校以及美国路易斯安那大学、英国格林多大学、马来西亚北方大学、泰国清迈大学等等国（境）外18所高校建立并保持着良好的合作关系。学校主动融入国家一带一路战略，2014年成立了国际教育学院和阿拉伯语学院。在国家民委的大力支持下举办了援助中亚青年汉语培训班。积极参与中阿合作论坛，参加第三届中阿校长论坛，召开中阿经贸关系国际学术研讨会。加入新丝绸之路大学联盟，先后与15个国家和地区的30多个高校和机构建立了合作关系，签署合作协议41项。
学校实施双驱动+双三位一体的创新创业教育模式，建立以资源共享、兴趣驱动、学科交叉、尊重个性、自主学习、自我管理为支撑的创新创业团队+创新创业实践+校企合作实践三位一体实践平台，有力促进了创新创业，创业带动业。学校被评为首批宁夏回族自治区创业孵化示范基地宁夏回族自治区科技企业孵化器，被教育部授予全国首批百所深化创新创业教育改革示范高校，被人力资源和社会保障部评为第三批全国创业孵化示范基地。
站在新的历史起点上，学校将全面深化改革，推进内涵式发展，为早日建成有特色高水平现代民族大学而努力奋斗！