郴州市三中始建于1946年，原名“郴县私立天凤初级中学”；1953年由人民政府接管，更名为“郴县第三初级中学”；1956年更名为“郴县第三完全中学”；1960年启用“郴州市第三完全中学”，同年被定为郴州地区中学；现在是湖南省示范性中学、省文明卫生单位、省级园林式单位、湖南省综合实验高中、湖南省体育传统项目学校、全国中小学公民道德教育实验基地、湖南省中学生定向培训基地，是郴州市一所被国家体育总局、国家教育部授予“全国青少年体育工作单位”称号的学校。

学校占地9万平方米，坐落在风景秀丽的苏仙岭下，位于郴州市城区。校园依山傍水，绿树成荫，鸟语花香，环境幽雅。学校现有教学班40个，学生2600余名。学校师资力量雄厚，拥有一支学识渊博，经验丰富、治学严谨的师资队伍，现有教职工183人，其中专任教师156名。专任教师中教师60人，一级教师73人，教师2人，省市区级教师40余人；在国家、省级教学比武中获得一、二等奖的教师有十多位；《中学生“三自”精神教育与个性心理发展实验研究》、《课堂作文教学设计》两大课题实验，其成果分别获得了省级二等奖，正在研究的国、区级校本教研课题有14项；2001年以来，教师论文在市级以上刊物发表或获奖的有229篇。教学设施，拥有的实验室、图书馆、网络电脑室、电子阅览室、专用多媒体教室、语音室、音体美教室，劳技室、展览室；教室里都装备了闭路电视、智能广播系统和电子监控系统，老师都配备了手提电脑教具。体育设施完备，训练器材齐全，有室内外篮球场、400米标准田径场、乒乓球室。生活设施齐备，建有现代化的学生公寓，有设备全新的食堂、澡堂。

在长期的办学实践中，学校全面贯彻执行党的教育方针，积极推行素质教育，积累了丰富的办学经验，确立了“面向现代化、面向世界、面向未来”的办学思想和“以人为本，全面发展”的办学理念，以四个（师资、环境、质量、特色）为办学目标，以“身心两健，品学兼优”为育人目标，形成了“团结奋斗、自强不息、开拓进取”的校风；“循循善诱，诲人不倦、精益求精”的教风；“勤奋严谨、博学精思、实践创新”的学风。半个世纪以来，教育教学硕果累累。学校为高校和社会各界培养了近三万毕业生，其中有党政军领导人，著名的科学家、企业家和数以万计的德才兼备的普通建设者。现任西藏军区政委段禄定少将，原郴州市副市长曹行达、中科院研究员黄开席，华中师大博士生导师朱铭文，省昆剧团团长、国家一级演员、中国戏剧“梅花奖”获得者张富光，国家著名运动员，年轻的定向越野裁判李飞龙，著名军旅歌手刘红霞等都曾读于该校。

近8年来，高考上线人数逐年递增，2003年、2004年本科上线率都在30％以上。学生在各级各类竞赛中获国际奖29人次，获奖270人次，获省级奖290人次。音、体、美、教育成绩斐然。学校拥有全市的享誉全国乃亚洲太平洋地区的体育特色教育，1994年以来，学校男女篮球队一直雄居湖南省前三强，定向越野队更是驰名中外。2002年以来培养了国家一级运动员5名，二级运动员61名，每年输送到高校的音、体、美学生在30人以上。
　　现在的三中，在各级领导的关心下，全校师生员工正以“自信，自强，自律”的精神激励着自己，向省示范性普通高中的目标迈进。

　　办学思想：面向现代化　面向世界　面向未来
　　校　风：团结奋斗　自强不息　开拓进取
　　教　风：循循善诱　诲人不倦　精益求精
　　学　风：勤奋严谨　博学精思　实践创新
　　办学理念：以人为本　全面发展
　　办学宗旨：发展学生　服务社会
　　育人目标：身心两健　品学兼优
　　办学模式：全面＋特色　优质＋特长
　　办学目标：师资　环境　质量　特色
　　三中人精神：自信　自强　自律
　　校　号：今天我为三中争光荣　明天三中为我而光荣
　　校　训：爱国　团结　勤奋　上进