湖州飞英塔有内外两个塔。内为石塔,又在石塔的外围建造一座砖木结构的外塔,形成塔里塔的奇观。飞英塔,雄峙在湖州市东北角上。千百年来,以其“塔里塔”的独特结构而闻名遐迩。据志书记载,唐咸通年间(860——874),有僧名云皎,游历长安时,得僧伽大师(又名泗州大圣菩萨)所授“舍利(注：指佛祖释迦牟尼火化后的遗骨)七粒及阿育饲虎面像”,归来后建石塔藏之。石塔始建于中和四年(884),成于乾宁元年(894),名上乘寺舍利石塔。后因称有神光见于绝顶,遂于北宋开宝年间(968——976),于石塔之外增建木塔经罩护之,从而形成别具一格的“塔里塔”。根据建外塔缘由,取佛家语“舍利飞轮,英光普照”中之二字为塔名,更名为飞英塔。上乘寺也因塔易名“飞英塔”。