历史悠久广州市第三中学创建于1863年，前身是圣心中学和明德女中两所教会学校，今已有百年历史，是广州地区历史悠久的名校之一。

办学来，三中培育了大批人才，如：军事部长杨殷;著名抗日将领、原十九路军参谋长黄强;原广东省副省长兼统战部长杨康华;原广东省副省长李兰芳;原广州市政协副主席梅日新;现广州市政协副主席郭锡龄;享受国务院政府特殊津贴的苏式冬、林仲湘、张炼强、李平日等教授;著名足球、原中国足球队主教练苏永舜;著名歌唱家罗天婵;广州市尊师重教促进会会长苏巨汉等。

广州市第三中学，1978年定为越秀区中学，1994年成为首批省一级学校。学校拥有60个教学班，3200名学生，教职员工人数192人(教师175人)，其中，特级教师3名，教师60人，硕士研究生22人，参加过研究生课程进修班学习的教师有数十人。2011年，该校被指定为广州市批创建示范性高中学校之一。2007年通过广东省示范性高中督导验收，评为广东省教学水平等级。

1863年，法国天主教教会在约瑟路(现三中校址)兴建了一间颇具规模的学校，命名为广州圣心书院。该书院以学外文为主，兼修中文，校长是法籍黎神父，教师大多数为外籍修道士，也有少数教中文的中国教师。1914年(民国三年)，改为四年制广州私立圣心中学，1945年，又改名为启育中学。

1925年，天主教广州教区出资，在圣心中学相邻的一块空地上新建了两座楼房，开办明德女子中学，学校全部招收女学生，由当时广东省财政厅长冯祝万的夫人陈秉卿女士任校长。

1952年9月，启育中学与明德女中一起将学校献给政府，合并成广州市第三中学。同时并入三中的还有越山中学，真光中学高中部，南武中学高中部，新中华会计学校，珠海大学，东方无线电学校，导正、华夏、协和等三间名校的联合体。

1952年学校定名为广州三中以来，学校历届领导班子全面贯彻执行党的教育方针政策，努力培养德、智、体、美、劳全面发展的人才。历代三中人“承前启后，继往开来”，保证了学校长盛不衰。学校1978年被评为广州市越秀区中学，1993年被评为广东省首批省一级学校，1998年8月，又顺利通过广东省一级学校次复评。2006年，学校顺利通过了广东省示范性高中初期督导验收。

2004学年，广州市第96中学并入广州市第三中学.2009学年，广州市第三十四中学并入广州市第三中学，成为广州市第三中学东校区。

一个半世纪的历史积淀，凝聚为“爱校、乐学、律己、为善”的校风和“团结协作、勤奋严谨、创造进取、永争”的三中人精神。一个半世纪以来，三中像慈母般哺育了一代代莘莘学子，向社会输送了逾10万毕业生，他们当中涌现出许多民族精英、国家栋梁和时代的风云人物。如：中国工人运动的先驱、原委员、政治局候补委员、军事部长杨殷，著名抗日将领、原十九路军参谋长黄强，原广东省副省长兼统战部长杨康华，原广东省副省长李兰芳，原广州市政协副主席梅日新，现广州市政协副主席郭锡龄，享受国务院政府特殊津贴的苏式冬、林仲湘、张炼强、李平日等教授，著名医学周炳盛、吴开俊等教授，著名足球、原中国足球队主教练苏永舜，广州尊师重教促进会会长苏巨汉，美国华美总商会会长、美国澳门海外联谊会会长、美国世界中医药学针灸协会会长、医药学博士梁葡生教授，澳门中华教育会理事长刘羡冰，国际象棋国际特级大师彭肇勤，世界著名击剑运动员董兆致，中国著名歌唱家罗天婵，经济界著名人士陈熙炎、汤宝森、吴启刚等，广州电视台新闻部负责人谭伟新等等。三中人为了民族的振兴，为了祖国的繁荣富强，做出了自己应有的贡献。

学校地处广州市区地带，交通便利，30多路公交车途径。学校占地面积近五万平方米，设施设备配套完备，全校近100间课室和各种功能室全部配备多媒体教学平台，全部安装空调，拥有有新装备的理、化、生实验室19间，IT实验室2间，电脑室4间，艺术楼1幢，5层的图书馆面积达3000多平方米;学校建有的1000兆主干校园网，拥有国际标准400米环型跑道运动场，7600平方米室内多功能体育馆，25×50米标准游泳池，篮球场5个，其他球场7个，乒乓球台一批，课室、实验室等各种现代化教学专用场室均达到省级标准。极大地满足了学生学习和活动的需要。同时，学校还有能容纳1000多名学生餐的饭堂。是目前越秀区乃广州市城区面积大、校园环境优美、设施设备完善、硬件条件好的名校之一。

学校现有80个教学班，学生3600多人，校级领导5人，中层干部9人，现有在职教职工288人，专任教师258人。其中教师103人，一级教师127人，研究生学历63人，在职特级教师2人，广州市名校长1人，广州市名教师1人。广东省教育系统"百、千、万人才工程"培养对象3人，南粤教师2人，南粤教坛新秀3人。广州市教育工作者2人，广州市骨干教师6人，广州市教师近30人，广州市班主任16人。越秀区专业技术拔尖人才1人，越秀区名校长1人，越秀区名教师3人，越秀区模范教师2人，越秀区教坛新秀20人。从全国各地引进学科带头人20人。各学科均有市、区教研会理事和年级组成员。

从2001年2004年，市、区政府投入3.26亿元对学校进行扩建改造。扩建后，学校占地面积43554平方米，建筑面积47479平方米，课室与教辅室之比达到1:1。学校设施设备配套完备，课室、实验室、行政用房、生活用房、各种现代化教学专用场室均达到省级标准。教学区、运动区、办公区布局合理，设施完备，绿地覆盖率达到95.78%，实现了净化、绿化、美化。校园环境优美，具有浓郁的文化氛围。

学校秉承“勤俭、仁爱、忠诚、敏毅”的校训，“多思明辨，求实创新”的学风，坚持“以德育为核心，以知识为基础，以能力为关键，以创新为方向”的办学思路，倡导“勤奋严谨，民主合作”的教风，强化争创的意识，走“主体性教育”的特色办学之路，发扬敢为天下先的改革精神，从而迈出了创建示范性普通高中的坚实步伐。

由于学校全面贯彻教育方针，取得了显著的成绩，学校连续多年获得高、初中毕业班工作一等奖，并被评为《国家体育锻炼标准施行办法》全国单位、全国青少年无线电测向竞赛活动集体、广东省电子计算机教学学校、广东省广州市群众体育工作单位、广州市普教系统现代教育技术单位、广州市教育技术装备管理工作单位、广州市安全文明校园、广州市绿色学校、广州市文明单位、广州市德育工作单位、广州市语言文字工作单位、广州市人防教育单位、广州市党组织、广州市教育系统安全文明单位、义务献血模范单位、越秀区党组织、越秀区安全文明校园、越秀区文明单位等等。