早在1765年（清乾隆已酉年），江南郑家一脉从江西沿婺源、祁门一路做茶和贩运茶叶，逐渐汇聚到上海。年轻后生郑祥栋，在上海苏州河边一家小茶馆落户帮徒，他以诚实、勤劳、厚道，讲究水质，泡茶得法，把生意愈做愈好，颇得老板和邻里百姓夸赞。有一次，老板遗失了巨额当，郑祥栋拾金不昧，完璧归赵。老板当即承诺，日后将把茶馆赠送与他。

1885年，老板去别处开大茶馆，将小茶馆送给郑祥栋，郑家此立“太极”字号，邀亲戚帮忙打理，又得到英记怡和洋行委托采购外贸茶叶货源，使茶馆得以长期生存发展。

郑家太极茶道，其做茶历史始于1765年，得字号于1885年。1938年前后，由于战乱频仍，家族茶人南迁杭州河坊街一带。如今在河坊街太极茶道（总部所在地），附设有博物馆，陈列着中国部茶人家族族谱《郑姓家谱》，陈列着各个时期所用茶罐、招贴、茶器、家具等珍贵实物和图片资料，再现了郑姓茶人家族发展轨迹，也记载郑家各代茶人以身许茶无数传奇经历。

当历史翻到二十世纪七十、八十年代，随着郑家茶人第四代、第五代慢慢淡出茶界，郑家茶人第六代开始踏上社会，他们知识层面较高、年轻好学，仰赖前辈茶人提携和庇荫，较快形成一批茶学人才群体，成为各茶叶公司、茶行、茶厂、茶场技术骨干。然而，由于对茶人家族历史价值缺乏珍惜和理解，许多年来，第六代茶人对于太极字号和家族流派虽情感尤深，却对恢复字号和流派无所作为。

一九八五年春，郑家第六代茶人之一郑纯辉，作为中国大制茶企业杭州茶厂领导人之一，在杭州组织开办了家茶文化休闲场所——青春茶乐厅获得成功，曾创下连续十几个月“满座”奇迹。初露锋芒后，一九九二年，他作为主要组织者和负责人，代表中茶公司浙江分公司在“望湖楼”开设茶艺馆，尝试推出茶艺套餐化服务，再次获得成功。在此基础上，一九九四年初，中国茶叶公司总经理李嘉志先生提出：今后中国需要有更高水准茶馆推向市场，郑纯辉应当离开国营大公司，去恢复家族流派和，这对于中国茶叶事业将意义更大。在他亲自倡导和支持下，郑纯辉在人生道路上做出了一次艰难转轨，一九九四年六月，他为恢复太极字号和家族茶道流派迈出关键一步，在西湖边开办了全国家私立茶艺馆——太极茶道苑，同时开设茶道流派培训和推广，恢复太极字号和家族流派。一九九九年十二月，中华人民共和国国内贸易部正式审定“太极茶道”为中华。这标志着，郑家茶人第六代传人完成了一项历史使命，二百多年家族茶人历史贡献，得到了传承和延续，“太极茶道”四个字在法律上得到了认可和尊重。结合多年来，太极茶道茶人们对品牌和字号做出积极推广和法律保护，如今，“太极茶道”已经成为中国茶叶界知名品牌之一。