玉米的营养价值很高。维生素含量是稻米、小麦的5—10倍。还含有多种微量元素是其他米类不能比拟的。膳食纤维玉米含有丰富的纤维素，不但可以刺激肠蠕动，防止便秘，还可以促进胆固醇的代谢，加速肠内毒素的排出。玉米中的粗纤维很少，粗脂肪含量高。据研究测定，每100克玉米含热量106千卡，纤维素2.9克，蛋白质4.0克，脂肪1.2克，碳水化合物22.8克，另含矿物质元素和维生素等。玉米中含有的粗纤维，比精米、精面高4-10倍。玉米中还含有大量镁，镁可加强肠壁蠕动，促进机体废物的排泄。玉米可煮汤代茶饮，也可粉碎后制作成玉米粉、玉米糕饼等。膨化后的玉米花体积很大，食后可消除肥胖人的饥饿感，但食后含热量很低，也是减肥的代用品之一。玉米的蛋白质含量偏低，且氨基酸不平衡，赖氨酸、色氨酸和蛋氨酸的含量不足。玉米所含的矿物质绝大部分存在于胚部，所含钙含量很少，维生素E较多。其中，黄玉米中含有较多的胡萝卜素，水溶性维生素中含硫胺素较多。根据国内外研究表明，玉米中的亚油酸和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。所以，玉米对冠心病、动脉硬化、高脂血症及高血压等都有一定的预防和治疗作用。维生素E还可促进人体细胞分裂，延缓衰老。