茂南区位于广东省西南部的粤西地区，隶属于茂名市。茂名市是粤西主要城市，东与阳江市、云浮市相连，南面滨临浩瀚的南海，西接湛江市，北部与广西壮族自治区的玉林市接壤。茂名是中国南方大的炼油基地，有南方油城之美誉。茂名市现辖茂南区、茂港区和电白县，并代管高州市、化州市和信宜市。

茂南区处于茂名市政治经济文化，是茂名市党政机关所在地。区内交通四通八达，铁路有三茂线、河茂线分别接入京广线、黎湛线连通全国铁路网;高速公路有茂湛线、阳茂线，是广湛高速的一部分; 经区内的高水一级公路向东16公里进入325国道、向北20公里进入207国道;距国家一类口岸——茂名港仅20公里。

茂南区现管辖8个镇、1个开发试验区和7个街道办事处，分别是金塘镇、公馆镇、镇盛镇、鳌头镇、袂花镇、高山镇、新坡镇、山阁镇、茂南城郊经济开发试验区、河东街道办事处、河西街道办事处、红旗街道办事处、新华街道办事处、露天矿街道办事处、官渡街道办事处、站前街道办事处;共辖133个村委会和85个居委会。总面积487平方公里，常住人口71万人，其中农业人口39万，非农业人口32万;流动人口约12万人。

1993年，茂南区实现了茂名市个“普九”达标县(区)，正式通过了广东省人民政府的验收。2001年，茂名市区中小学划归市教育局直管后，茂南区教育局现管辖8个镇和1个开发试验区的农村中小学，全区现有中小学171所，其中中学19所(含完全中学6所)，小学152所(含民办学校4所)，职业技术学校、教师进修学校、德育学校各1所。全区现有在中小学学生60780人。辖内幼儿园共151所，在园幼儿27283人(含小学附设幼儿班,其中幼儿园在园人数21362人)。全区现有在编公办教师4600多人。2005年2012年，共有500多名高校毕业生到茂南区从教。目前，茂南区与茂名市直在职中小学教师工资已持平。