新中国成立前，凉山彝区几乎没有现代教育体系，现代教育处于萌芽状态，只有土司衙署私设的家馆个人办学。1952年凉山彝族自治州成立时，全州仅有各类学校527所。近年来，在党和国家民族政策的光辉照耀下，州委、州政府始终坚持教育优先发展战略地位不动摇，大力实施国家西部地区“两基”攻坚计划和“四川省民族地区教育发展十年行动计划”，认真实施农村义务教育经费保障机制改革、农村义务教育阶段学生营养改善计划等惠民工程。全州办学条件显著改善，师资队伍整体素质全面提升，教育教学质量稳步提高，教育保障机制更加完善，各级各类教育蓬勃发展，形成了学前教育、义务教育、高中教育、职业教育、成人教育、民办教育相结合的多门类、多层次、多规格的具有凉山特色的民族教育体系。截止2013年底，全州各级各类学校（不含大学）发展到2991所；其中幼儿园324所，小学2437所（含教学点955个），初级中学104所，九年一贯制学校67所，普通高中37所，中等职业技术学校16所，特殊教育学校6所。各级各类学校在校生94.24万人，其中小学534877人，普通初中182653人，普通高中67284人，中职学生33058人，在园幼儿124534人。全州共有教职工45340人，其中，专任教师40951人。