上海船舶研究设计院是以研究设计现代民用船舶为主的综合性研究设计单位。船院船舶研究设计范围包括散货船、集装箱船、多用途船、油船、化学品船、液化气船、滚装船、客船等各种运输船舶和拖船、消防船、救助船、挖泥船、浮船坞等港口作业船舶、海洋工程船舶及各种专用工作船，并提供船舶设计咨询、前期研究论证、报价设计生产设计等各设计阶段的技术服务。
船院依靠技术进步，致力于市场适销对路的高附加值船舶、新型船舶和水利工程等特种工程船舶的开发研究。在散货船、自卸船、散装水泥船、三用拖船、浮船坞等船型的研究设计技术方面处于国内地位，并在油船、化学品船、集装箱船、滚装船、挖泥船的设计上形成了自己独特的优势，大量产品进入国际市场，赢得了良好的声誉。