厦门三中原名禾山中学，创办于1924年。前身可以追溯到厦门颇有名气的禾山甲种商业学校、禾山书院、安睦书院。1953年1月6日，由厦门市人民政府正式授名为厦门市第三中学，今已有八十多年的历史。

这是一所具有光荣的革命传统的英雄学校，饮誉全国的英雄小八路群体在这里诞生，《中国少年先锋队队歌》从这里唱响，1962年2月，郭沫若先生为学校题写校名。

厦门三中地处厦门火炬高科技开发区旁，学校占地面积约72094.8平方米，拥有综合办公大楼、教学楼、实验楼、师生宿舍楼、标准400米塑胶跑道的田径场和设施的国际会议厅的图书馆,多功能体育馆及生物、地理园正在规划建设中。目前学校有67个教学班，学生3000余人，教职工258人，专任教师221人，其中中、教师155人，硕士、研究生共15人。

学校全面贯彻党的教育方针，坚持依法治校、德育为先，围绕素质教育，不断深化教育、教学改革。近年来，教育教学质量稳步提高，高考、会考、中考水平逐年上升；机器人竞赛、射击、棋类、球类、田径、武术、征文、演讲等在全国、省、市级比赛中多次获奖，为国家培养和输送一批批的人才，1993年以来，学校共5次被评为厦门市文明学校，几年内，先后荣获联合国教科文组织中国可持续发展教育（ESD）项目示范学校、全国中小学思想道德建设活动单位、全国中小学心理健康教育成果评选学校福建省首批党政工共建教工之家、福建省校务公开单位、福建省模范职工之家、福建省实施素质教育工作校、福建省中学示范图书馆、福建省语言文字规范化工作单位等称号。总支书记、校长陈闽杰同志于2007年荣获厦门市首届十佳校长称号。

厦门三中是福建省所通过ISO9001质量管理体系认证的省级二级达标中学。以教学质量求生存，以特色教育求发展，让学生满意，让家长放心，让社会认可。的办学理念和奋斗目标，正激励着三中人奋发有为，自强不息，以崭新的面貌和饱满的精神，努力创建一个规范＋特色的现代化学校，争取在2009年通过省级一级达标中学的验收。