双牌县中学创建于1956年，是双牌县早的一所完全中学，校址在双牌县城唐家岭。一中的历史简单地说是一个三迁校址和三易其名的艰难曲折和历程。

1956年上半年，位于永州芝山的中国人民解放军零陵军分区的文化干校从零陵迁走，留下了校舍和部分设备，原中共零陵县委决定在此基础上创办“零陵县第五中学”。校址设在芝城山，从原普原医院到原芝城中学的一片地带归五中所有。1956年暑假，零陵县文教科经过一个月的筹备，零陵第五中学成立。是年，招收新生6个班，于9月1日开学，学校经过修建，校园古木参天，绿树成荫，环境优美，是治学的好地方。这是一中的个校园。

1958年3月，为贯彻上级关于开发山区教育事业和勤工俭学的指示精神，中共零陵县委决定将零陵五中迁往山区县乡尚仁里。全校师生立即行动，齐心协力将学校从芝山搬90里外的尚仁里。在建校经费极少的情况下，师生动手，艰苦奋斗，勤工俭学，用自己的双手建起双牌一中崭新的校舍，学校总面积达200余亩，建筑面积6385平方米。1962年冬，为贯彻“调整、整顿、提高”的方针，学校将原划给学校的后灰筛岭、后山洞归还给尚仁里村，学校总面积缩83亩。是年，政府拨款7800元修建校围墙，这是一中的第二个校园。　　1964年双牌林区管理局成立，1965年9月，零陵五中随之更名为“双牌潇水林区中学”。同年9月，招收高中新生一个班（53名学生），学校由初级中学成为完全中学。1969年12月双牌县成立，1970年1月，“双牌潇水林区中学”随之更名为双牌县中学。　　学校自1956年创办，到1988年8月止。在芝山城2年，尚仁里乡30年，其间初中毕业55个班，毕业生3000人。高中毕业18届，50个班，毕业生2500余人。1988年，随着人们市场经济意识和城建意识的增强，双牌县委将一中迁县城，与原城关镇中学合并，利用原城关镇中学的校园进行扩建：1988年上期修建了1000平方米的10间教室的教学楼；同年11月880平方米的14套教师宿舍楼竣工。1989年5月，学校自筹资金2000元，建成了250米跑道的田径运动场；下期1100平方米的八间教室的教学楼正式投入使用。为解决青年教师住宿和吃饭的问题，1991年下期修建了教工食堂兼教工“微型宿舍楼”。随着学校寄宿生的增加，1992年下期设计了1栋2400平方米高六层的学生宿舍楼，1994年下期竣工使用，这是当时全市的学生宿舍。1995年下期学校又设计了1栋2400平方米21套的教师宿舍楼，1996年底竣工使用。