苏州刺绣，相传已有两千多年历史。由于受吴地经济、文化、习俗、艺术的熏陶和孕育，形成了图案秀丽、色彩典雅、针法丰富、绣工精细等独特风格，与湘绣、蜀绣、粤绣并誉为中国四大名绣。
中国苏州刺绣研究所成立于1957年，座落在世界历史遗产、著名园林——环秀山庄内。苏州刺绣艺术与苏州园林艺术交相辉映，成为苏州这座文化古城当之无愧的城市名片。为此，苏州刺绣研究所注册“环绣山庄”为商标，一字之别，相得益彰。
半个世纪以来，苏州刺绣研究所创造和革新了200余种刺绣技法，堪称国际国内刺绣领域之。由于凝聚了苏绣艺术的核心和精华，早已成为当代苏绣艺苑中的者，也是中国工艺美术学会刺绣艺术专业委员会的会长单位，具有不可替代的龙头地位，先后被列入非物质文化遗产名录、国家文化产业示范基地。
为确保非物质文化遗产项目的保护和传承，苏州刺绣研究所培养了数以百计的刺绣艺术大师和，并始终保持一支实力雄厚的技术骨干队伍，仅中国工艺美术大师、工艺美术师和工艺美术师等专业技术人员达100余人。顾文霞、李娥英被国家确定为首批非物质文化遗产项目的代表性传承人。目前活跃在苏州及周边地区的刺绣艺术新人的成长与刺绣研究所都有着种种渊源。
改革开放以后，苏州刺绣研究所坚持以思维大于技巧的理念为指导，走传统刺绣与现代艺术、传统刺绣与现代科技相结合之路，在各个时期成功探索和创作了一批批具有开创性的刺绣精品。特别是双面三异绣的、异形闪光绡刺绣新底料的研制成功，以及刺绣与科技相结合的“金核子碰撞科学图象”佳作的出现，标志着苏绣艺术通过融入现代艺术的内容、形式、技巧，不仅焕发出全新的艺术魅力，而且已经进入了一个全新的发展阶段。
苏州刺绣研究所的艺术精品在中国刺绣行业，先后到一百二十多个国家和地区展出，多次获得国际博览会金质奖、特别金奖，多次入选国家工艺美术百花奖评比金杯奖和全国评比金马奖，深受国际友人的广泛赞誉，被称为“中国的骄傲”、“东方的艺术明珠”；近百次被政府、国家部委和省、市政府指定为馈赠外国元首级的国家礼品，许多刺绣被各国国家博物馆收藏今。
除此以外，苏州刺绣研究所无数次迎来党和以及众多各国政要、国际友人、国内各界朋友的视察、参观和文化交流，为提升苏州城市形象、促进中外文化交流、增进世界和平和友谊作出了贡献。
在苏州市政府和文化部的支持下，苏州刺绣研究所正筹建一座集研发、创作、教学、收藏、展示与交流等功能为一体，可与艺术馆相媲美的中国刺绣艺术馆。
未来的苏州刺绣研究所，经过全体干部员工的不断努力，前景必将更加辉煌和美好！