天津热带植物观光园于2003年6月正式对外营业，总投资2.6亿元，占地面积500亩，建筑面积40000平米，为钢结构全透明大联体式建筑，集观赏娱乐、科普教育于一体，堪称亚洲大的室内植物园，可与英国著名的“伊甸园”相媲美，它的建成开业为天津市增加了一处特色旅游景点。是采用环保节能型燃气辐射供暖系统、智能化的通风、遮阳、降温技术等设备，在北方地区利用现代化温室营造热带景观，开发植物观光旅游单位。以植物造该项目被天津市人民政府列为2003年度改善城乡人民生活二十件实事之一；被天津市教委、市科委、市科协认定为天津市青少年科普教育基地；于2004年6月被国家旅游局评为国家AAAA级景点；并于2005年被评为青少年科普教育基地。
园内种植热带及亚热带植物2000多种，30多万株，将热带雨林中茂密参天的大树以及壮观的独木成林等雨林现象巧夺天工般移到植物园，让生活在北方的市民在家门口能领略南国风光。园内不受季节和天气的限制，四季恒温，常年温度20℃以上，湿度70%以上，一年内总是满园春色，鸟语花香，繁花盛开，一派南国风光，使人心旷神怡。游人漫步其中不禁发出“早知有此园，何必下江南”的感慨，更有外地朋友提出到天津必到热带植物园饱览北方大地南国风光。