天津人民出版社是由知识书店（1950年重组）、天津通俗出版社（1952年组建）发展而来的。1956年，天津通俗出版社正式更名为天津人民出版社。屈指数来，这个社用“人民社”的牌子已走过了半个多世纪。过去的风风雨雨，让这个社既经历过辉煌，也遭遇过低迷，它的每一个脚印，都从一个侧面折射出中国社会的起伏与变迁。
天津人民出版社是社科类综合性出版社，几十年来，它始终把弘扬主旋律、传播文化科学知识、进行学术成果积累作为努力方向。尤其改革开放以来，先后推出了一大批有广泛社会影响的书刊。其中，《第二次世界大战通鉴》等四种书荣获“五个一工程”图书奖，《现代公司与企业改革》等二种书荣获国家图书奖及提名奖，《中国文学大辞典》、《中国国家利益分析》、《晚清上海社会的变迁》等一批书荣获中国图书奖，还有荣获首届中国政府出版奖提名奖的《西方政治思想史》等作品。并曾经以社会学丛书、国外名人传记丛书、中国现代社会科学家选集丛书、鲁迅研究资料丛书、中国现代作家作品研究资料丛书等享誉学术界。
现在，天津人民出版社在承续本社固有的传统之外，又着力于新的出版领域的开拓。其一，努力造性经典，在政治学、国际关系、现代文学、民俗文化等若干学科领域，每年推出一些有很高水准的系列学术精品。已出版的《西方政治思想史》、《徐志摩全集》、《丁玲年谱长编》、《沈从文年谱》、《中国政治制度史》、《湘西南木雕》、《佛教文化百科》、《京剧知识词典》、“法国大学128丛书”等都是这方面的上乘之作。这类图书视野开阔，资料丰富，观点独特，论述扎实；留得久，存得住，有厚重的文化积累价值，产生了较大的社会效益。其二，强化大众读物的出版，定位以青年人为主，发展青春文学、时尚生活、文化娱乐、实用经营等门类。以《我是刘心武》、《其实你不懂天津人》、《女人底线》为代表的一批文化普及读物等，都在成为影响大、社会效益和经济效益双丰收的好书；张爱玲遗著《同学少年都不贱》还曾荣登全国畅销书排行榜。
本社现有期刊二种：《八小时以外》、《汽车生活》。其中前者是创刊26年的杂志。