1944年始建，原校名为“杨柳青私立育青商职学校”，校址在杨柳青东当铺胡同。
1946年，次更名为“杨柳青私立育青中学”。
1951年，天津地区专员公署接管学校，第二次更名为“杨柳青公立初级中学”。
1953年，次迁址到杨柳青新华路新华里。
1954年，杨柳青镇归属静海县，第三次更名为“静海县杨柳青初级中学”。
1956年，招收高中学生成为完中校，第四次更名为“河北省杨柳青中学”。
1958年，学校一分为三，由校长李及仁率部分师资留原址，改名天津机电学院附属中专；由书记林占一率部分师资去静海筹建“河北静海中学”，即现静海一中；由赵文华主任率部分师资第二次迁址到杨柳青石家大院，沿用“杨柳青中学”的校名，当时只有初中部，1959年下半年招收高中班，成为完中校。
1962年，杨柳青划归天津市，第五次更名为“天津市杨柳青中学”。
1972年以后，杨柳青又先后建成四所中学，第六次更名为“天津市杨柳青中学”，沿用今。
1976年，学校第三次迁址到杨柳青柳口路51号，即现杨柳青第二中学校址。
1980年，西青区教育局调整中学布局，撤销初中部，成为高中校，并被市政府定位天津市27所校之一。
2001年，学校第四次迁址到杨柳青崇文道88号，即现校址。
2004年，又以现代化的办学条件和优异的办学成绩被天津市政府定为首批30所示范高中校之一。
（以上参考2002年《西青区志》和2000年《杨柳青镇志》）
在一中的成长道路上，各界领导给予了极大的关注和支持。近30多年来，杨柳青一中的发展经历了两个关键时期。
一是从1976年到2001年，杨柳青一中从石家大院的旧址迁入到杨柳青柳口路51号的校址，且于1980年被天津市政府命名为首批市级高中校，这是杨柳青一中的成长期。这个时期办学规模一直是六轨，教职工人数不到80人，在校学生人数不到900人。1982年，区委区政府为对杨柳青的几所中学重新进行布局调整：一中取消初中部，成为高中学校，二中、三中取消了高中部，成为初中学校；几所学校的师资和生源也进行了调整，的高中教师来到杨柳青一中任教，全区的初中毕业生大多数来到杨柳青一中学习，保证了杨柳青一中的教育教学质量。从恢复高考到2001年迁入现校址前的20多年间，学校培养出了许多学生，本科上线人数总计达到2000人左右。杨柳青一中成为了名副其实的市级学校。
二是从2001年今，从现杨柳青柳口路51号校址迁入杨柳青崇文道88号校址，且于2004年被天津市教委定为首批示范高中校，这是杨柳青一中的腾飞期。迁入到新校之后，高中开始连年扩招，学校办学规模达到十二轨，在校教职工达到170人左右，在校学生1800余人。尤其是从2001年起，学校领导班子抓住迁校契机，确定“为每位学生成功的一生奠基”为办学理念，追求高质量办学，努力践行“让学生成才，让教师成长，让家长放心，让社会满意”的办学宗旨，始终把科学规范管理、创建和谐校园和师生共同成长放在首要位置，不断深挖潜力，提高工作标准，学校教育教学质量不断提升，社会声誉越来越好。全体师生经过不懈努力，为国家培养了大量的人才。亚洲、中国大学生不断涌现，学生考入香港中文大学、清华大学、北京大学、中国人民大学、复旦大学、浙江大学、上海交通大学等国内名校的人数不断增加，从2002年到2014年，二本以上上线人数共计6329人。杨柳青一中成为了西青基础教育的品牌校和窗口校。
办学规模
从上世纪70年代末期，到迁入现校址以前，杨柳青一中的办学规模一直是六轨，教职工人数不到80人，在校学生人数不到900人。迁入到新校之后，高中开始连年扩招，2014年学校规模达到十二轨，在校学生1800人左右。
学校设施
杨柳青一中占地120亩，建有7层综合办公楼、四层“E”字型教学楼和“U”字型实验楼，以及能同时容纳1100人餐的学生食堂和两栋四层学生宿舍楼，拥有单面看台八道400米标准环形塑胶跑道体育场，建有可容纳300多名观众的体育馆，可容纳700余人的报告厅，有250个阅览座位的图书馆，藏书9万余册，各功能教室设施设备齐全。2013年，顺利通过天津市普通高中现代化标准建设的达标验收。
学校设施(4张)师资力量
学校拥有一支师德高尚、治学严谨、爱岗敬业的教师队伍。现有在岗教职工173人。现岗特级教师4人，教师72人，中级教师人73人。一线教师中，年龄在30—45岁占到?，研究生学历教师约占?，2011年又有一名博士毕业生来校任教。
特级教师：
语文：冯旭升
政治：范培芝
化学：韦芳
生物：祁凤珍
2015年，计划生二本以上上线率92.4%。一本一次上线270人，二本以上一次上线528人。
2014年，计划生二本以上上线率超过90%。文科刘璐同学以659分的成绩名列天津市文科考生第15名，被北京大学预录取。
2013年，计划生二本以上上线率为90.96%，择校生二本以上上线率达到73.02%。600分以上人数为58人，鄂瑶同学被清华大学录取，陈瑶同学被北京大学录取。
2012年，二本分数线以上人数589人，高考分数在600分以上学生74人。邸桐旸和杨坤同学被清华大学录取，安邦同学被北京大学录取。
2011年，达到天津市二本工作线以上人数高达620人，二本以上上线率突破80%，高考分数在600分以上学生32人，理科前三名学生田子寒、高靖涛、李明鋆分别以686、685、683的高分位居全市前45名，分别与清华北大提前签署录取协议。
2010年，其中本科一批一次上线295人，本科二批以上一次上线590人，高考分数在600分以上学生23人。
学校标识
校训：修身治学，成才报国
校风：博雅尚美，格致创新
教风：诚爱乐教，精研善导
学风：乐学敏行，勤勉持恒
校徽：
校歌：《携手创辉煌》
学生活动
部分学生社团
阳光使者、AV炫影、爱翼音爵、律动空间、霓裳尚舞、莘子阁、龙吟斋、88号画社、初晓濯焰等
校长、党支部书记：韦芳
教学副校长：方恩亮
总务副校长：边明武
德育副校长：盖玉薇
绿色生命教育
杨柳青一中在“为每位学生成功的一生奠基”的办学理念下，结合自身发展，2009年确立了“绿色生命教育”为学校办学特色。“绿色生命教育”是以绿色为校园基色、文化基色和教育基色，在认识、尊重自然生命生长规律的同时，通过学校丰富多彩的教育教学活动，使教师和学生在生命体验中实现生命的健康成长和全面、和谐、可持续发展。通过几年的探索实践，杨柳青一中以“绿色生命教育”特色建设为抓手，探索出一条“为每位学生成功的一生奠基”的特色发展之路。学校先后被北京师范大学生命教育课题组授予“全国生命教育实验学校”和“全国生命教育示范学校”荣誉称号，2011年杨柳青一中被评为“天津教育十大特色学校”，2012年春天成功承办了“全国生命教育年会”，展示了学校“绿色生命教育”阶段性成果，2013年年初，经市教委、组严格评审，杨柳青一中“绿色生命教育”被顺利列入天津市第二批特色高中实验建设项目（全市分三批，共50所），2014年5月9日面向天津市召开了特色高中学校建设的中期展示会。学校通过“绿色生命教育”特色实验项目的推进，进一步挖掘了学校文化内涵和办学新路，提升了学校办学品质，让学校成为充满人文关怀的精神家园，让教师幸福的工作和生活，让学生快乐的学习和健康成长。
对外交流
学校先后派出教师分期分批到美国、加拿大、澳大利亚、日本、泰国等国学习、访问，敞开校门，也吸引了众多外国教育人士关注的目光，美国、加拿大、澳大利亚、瑞典等国的教育者纷纷来到这里，为学生提供了接触、了解外界的机会。