学校位于县城白牙市镇文艺路，地理位置优越，交通十分便捷。校园占地13.1万平方米，建筑面积5万余平方米。校园内古樟林立，丹桂飘香，百花争艳，属省级园林式单位。宽阔而美丽的校园内，有400米标准田径场，实验大楼、体育馆、图书馆、学生公寓、教学大楼等建筑鳞次栉比，布局科学、合理、规范。
为充分发挥东安一中的品牌效应，进一步做大做强做优东安一中,让更多的人能够享受优质高中教育，东安县委、县政府决定在新城区征地近200亩，再造一个高标准、现代化的东安一中，即东安一中东校区。
届时，东安一中将以教育集团的形式，实现一校三区，模块化管理，共创“全国示范性普通中学”，跻身全国“千强”行列。2006-08年，连续三年本科上线率全市。
学校现有高中教学班60个，在校学生3862人，教职员工达278人，182名专任教师中有特级和省级骨干教师39人，有12人荣获部省级以上荣誉称号，近五年有53位教师获省级以上教学竞赛奖。每学期均有50篇以上的教学论文发表在各级各类刊物上。
学校共为国家培养5万余名学子，有近3万余名学生通过高考全国知名高等学府深造，其中36名学生考入北大、清华。从这里走出了共和国铁道部党组成员、纪委书记、中纪委委员、中共十四大代表翟月卿，原湖南省人民政府副省长、省人大副主任唐之享，清华大学电子工程系博士后刘雪明，中国电子科技大学教授、博士生导师谢孟贤，北京大学国际关系学院教授李石生，广西大学教授秦荣，地质工程师张良佐，农垦尖兵秦山鼎，武汉长江水利委员会研究员陈忠儒，中建六局党委书记胡贻田，新华社海南分社社长邓全施，CCTV—7编导、记者文新宇，湖南日报记者唐曾孝等一大批政界精英、学术名流、商界大碗。一中的才俊学子遍布祖国各地，他们在不同的战线、不同的岗位，用自己的聪明和才智，为祖国、为人民甘愿奉献光和热。
1942年（民国31年），县政府在澄江书院（现塘复乡大源村）旧址创办东安县立初级中学，设实践和简师部。1944年（民国33年）春，简师部迁往紫溪市（当时县城）。
1945年（民国34年）秋，学校迁白牙市镇（今校址所在地）。
1949年11月，该校由县人民政府接管，并与私立耀祥中学合并为县立中学。
1955年春，改为县立初级中学。
1958年秋，改为县立中学。该校占地168亩，建筑面积2.01万平方米，藏书5万余册。该校为湖南省中学之一。
1979～1988年，先后11次被评为全省教育战线体育、武术、卫生等方面的单位。
1982年8月，教育部、财政部、国家经委联合授予该校“开展勤工俭学单位”称号。
1983年9月，被评为全国第五届体育运动会“群众体育工作集体”称号。
1985年12月，共青团授予该校“活跃的中学生活学校，开辟多种渠道培育新型人才”的奖旗。
1987年12月，国家教委授予该校“全国中小学实验室与仪器工作单位”称号。
1996年12月，被评为《国家体育锻炼标准施行办法》单位。
1998年11月，确认为湖南省现代教育技术实验学校。
2001年4月，被全国组委会授予教育实验单位。
2004年7月，被教育部确定为全国教育科学研究“十·五”计划课题实验学校。
学校全面贯彻党的教育方针，制定并推行“德育为首、教学为主、素质为重、育人为本”的办学思想，确定“爱国、勤奋、求实、创新”为校训，提出“向科研要质量，靠管理出效益”，推行校园全封闭式管理，学校教育教学质量稳步提高。近几年来，学生数理化生奥赛获奖2人、省级奖101人，高中数学奥赛连续两年荣获省团体一等奖。在2001-2002年高考本科上线人数连续翻番的基础上，2004年高考再创新高，获永州市省中学第三名，2008年更以全市名的成绩傲视群雄。学校参加高考，摘取了重本上线人数、一二本上线人数、600分以上高分人数、音体美特长生上线人数四项全市名的桂冠，学生陈祥祥以全省理科第六名的成绩荣中全市理科状元，考上了清华大学，实现了质量和数量的双赢。相继还有戴兵（2010年）、张东升（2011年）考上清华大学。近几年全国数、理、化、生、信息学奥赛，东安一中一直以耀眼的成绩稳居全市、全省行列。特别是2010年全国奥赛，东安一中获得全国一等奖5人（其中物理4名，化学1名），仅于省内四大名校，声名远播三湘四水。
学校先后获得“全国勤工俭学单位”“全国群众体育学校”等、省级奖励50余项。
学校的“改早操为素质操”曾作为开展学校群体工作的典型经验在全省加以推广。近五年学生体育达标率一直保持在98.6%以上，合格率达到了，学生参加省、市、县举行的各项体育竞赛共获192枚，银牌180枚，铜牌72枚，中学生田径运动会获团体总分名五次，获市道德风尚奖5次。近五年体育高考为高校输送体育专业本科生近150名，为高校输送音乐特长生30余人，报考美术专业的考生升学率达80%以上，升本科100余人。
学校两度成为湖南省中学，并跻身“国家优质教育资源建设示范学校”行列。先后获得“全国勤工俭学单位”、“全国群众体育工作学校”、“全国贯彻《学校体育工作条例》单位”、“全国教育实验学校”、“全国信息学奥赛参赛学校”、“省文明卫生单位”、“省园林式单位”、“省心理健康教育单位”、“省安全文明学校”、“省依法治校示范学校”、“全省‘十·五’期间中小学技术装备工作单位”、“省基层工会”、“省‘五·四’红旗团委”、“市精神文明标兵单位”等荣誉称号，涌现了陈培典、吴中雄、袁作钰等一大批全国教师。《中国青年报》、《湖南日报》、《永州日报》等新闻媒体曾先后多次报道一中的办学经验，引起同行的广泛关注，在社会产生极大的影响力。