金属波纹管的特点是在压力、轴向力、横向力或弯矩作用下均能产生相应的位移，并具有耐压性、真空密封性、耐腐蚀性、温度稳定性和长期使用寿命。因此，它在许多工业领域中得到广泛的应用。其主要应用在以下几方面。
用于仪表中的弹性敏感元件
对于作为弹性敏感元件的波纹管的弹性特性有很高的要求。用作弹性敏感元件的波纹管基本上是把压力变为位移输出或把压力变为集中力输出。把压力变为集中力输出的波纹管变形很小或几乎没有位移，所以在波纹上产生的应力比输出位移的波纹管波纹上的应力要小，向弹性后效、滞后的影响可以说没有，因此，用力平衡式波纹管作弹性敏感元件的仪表的可靠性和精度可以很高。这是在测量仪表中，多用力平衡式波纹管作弹性敏感元件的原因，把压力变为位移输出的波纹管在波纹上会产生较大的压力，设计时应该注意，同时弹性后效、滞后对波纹管的弹性有一定的影响。
在仪表中作为弹性敏感元件用的波纹管，设计时波纹管的刚度尽量取小值。
利用波纹管在位移过程中内腔（或外部）容积的变化，可以用于温度控制和温度测量。
