反射内存网络是一种特殊的共享内存系统，可通过多台计算机共享一套统一数据。反射内存可自主将某处理器的内存内容复制到其他所有网络成员的内存节点。
反射内存是一个独特的解决方案，可符合对确定性、实施简单性、零软件管理费用和操作系统性等因素要求很高的环境需求。其他技术，如千兆以太网、Infiniband和光纤通道，据称可取代反射内存，但今尚未实现，因为它们并不完全具备所需的性能。而对于任务关键性应用，反射内存专门实现多台处理器的实时数据共享。反射内存凭借低延迟和确定性成为许多严苛应用的佳解决方案。使用反射内存，节点与节点传输时间通常为1微秒。因此，对于拥有30个节点的系统，通过网络传输到所有节点的时间只需30微秒。
PCI-5565PIORC具有许多客户应用时非常看重的体积小的特点。该板卡的特点包括2.12 Gbaud串联速率、更佳的可编程I/O（PIO）读取性能、现场可升级固件和RoHS合规性。PCI峰值速率已加倍到每秒512Mbytes，支持更大内存（256MBytes）。GE的反射内存网络可扩展到256个节点，运行速度达到每秒174 Mbytes。节点之间的距离可达到10公里。
PCIE-5565PIORC的设计除面向仿真与培训、工业过程控制和数据流与采集等实时应用，还可以满足各种商业、电信和军事&航空航天应用对高可用性冗余的需求。这种应用通常需要以确定性的高速率传输和共享数据，而在很多情况下符合该环境的解决方案是反射内存。
反射内存卡的通讯区别于其它常规的通讯方式，是一种无需软件参与而实现数据共享的通讯方式。以PCI5565为例，PCI5565在系统中映射一个128M的内存空间，应用程序将采集的数据写入板载的的内存中，而将这个内存中的数据共享到其它节点是由硬件来完成，硬件完成将数据以帧的方式传递到下一个节点，由于采用2.125G的光纤通讯这个速度是非常快的，缩短了数据同步的时间，在一些系统中可以认为两个内存中的数据是完全一样的。在实时性更高的系统中而且这个时间是可以预测的，因此在一些ms级或更低仿真周期的仿真系统中反射内存网的优势非常明显。
反射内存网区别于通用的通讯方式，但和成本一直比较高，不能像传统网络那样可以将成本做到很低，这限制了反射内存的应用，在一些成本敏感的系统中，只能是与常规网络互为补充。但反射内存的易用性降低了软件开发的成本和周期，节省了CPU开销，易于理解和使用，减小了系统的复杂度，缩短了系统研发周期减小了风险，这些优点使反射内存卡得到更多的应用。
目前反射内存网为广泛的应用是在实时仿真系统，在这种系统中各个功能模块划分得十分清楚。负责采集数据的计算机，负责模型解算的计算机，负责图像显示的计算机，负责数据输出的计算机。负责系统综合控制的计算机等等，可以扩充和减少节点，进行分布外理。软件开发也可以在不同的OS中进行。这使得多个员工合作快速开发出一个健壮的系统成为可能。
当然反射内存卡有更多的应用领域，这种可由设计人员自由发挥的，灵活设计系统。
