茂名市位于广东省的西南部，辖电白县、茂南区和茂港区，代管高州、化州、信宜三个县级市。全市土地总面积1713.73万亩，全市总人口654.76万人，其中农业人口455.63万人。全市盛产荔枝、龙眼、香蕉、橄榄等热带亚热带优质水果，1996年被国务院有关部门命名为“中国大的水果生产基地”。2005年全市水果面积达422.72万亩，产量202.25万吨，产值51.38亿元，水果业成为茂名农村经济的支柱产业。
科学规划，规模发展
改革开放后，茂名市大力发展荔枝、龙眼、香蕉等水果.建立了以高州东部为，含电白县、茂南区、茂港区相连的40个镇发展成为世界大的连片荔枝生产基地。在高州西部10个镇、化州大部分镇、信宜南部各镇以及茂南区2个镇，建立了西部近30个镇连片种植的世界大的连片龙眼生产基地。九十年代中期以后，根据茂名山地特点，再在信宜大部分地区、高州北部、化州北部、电白北部发展黄榄、三华李等高山地生长的杂果，在化州南部和茂南区的南部引种外地的名特稀优水果。经过二十多年的大发展，全市水果投资250多亿元，水果种植面积从1978年的12.05万亩发展到2003年的435.26万亩，增加了35倍。全市水果基地形成了东部荔枝、西部龙眼、中部香蕉、北部杂果、南部以各种引种水果为主的合理布局。基本实现“周年百果熟，四季果飘香”。其中荔枝176.57万亩，龙眼119.17万亩，香蕉54.22万亩，橄榄30万亩，三华李等其他水果55.30万亩。
二、茂名水果的地位。
茂名水果在当地以全省、全国、全球具有重要地位。全市现有95％的乡镇大面积发展水果，种果农户达85％以上。现整个水果基地价值千亿元，水果基地年产值70多亿元，占农业总产值的三分之一，农民人均水果收入1400元。水果一业兴，还带动百业旺。由于水果业的发展，带动运输业、编织业、制冰业、包装业、加工业、饮食业、旅业、旅游业、电讯业、劳工业等多个行业兴旺。据粗略计算，每年水果业带动其他产业产值达40多亿元。茂名水果在南方水果中占有重要的地位,总面积占广东省水果面积近30％，总产量占全省水果总量的四分之一。特别是荔枝、龙眼,2002年全市荔枝面积达176.57万亩，约占全省荔枝面积35％，占全国荔枝面积20％，占全球荔枝面积的17％，是世界第二大荔枝生产国印度的荔枝面积84.3万亩的两倍多，约等于中国以外世界各国荔枝面积的总和。2002年茂名市荔枝产量37.4万吨，占全省荔枝产量39.37％，占全国荔枝产量的24.44％，占全世界荔枝产量的18.70％。茂名已成为全世界大的荔枝生产基地。茂名龙眼面积119.17万亩，占全省龙眼面积的49％，2002年龙眼产量22.73万吨，占广东省龙眼产量38万吨的57.89％，占全国龙眼产量90.82万吨的24.72％。茂名市也是世界大的龙眼生产基地。
三、茂名水果管理机构健全，科学规划和管理。
茂名市政府设有专门管理水果产前、产中、产后工作的专业水平高的机构——水果局，市水果局按照服务工能配置了七大职能机构服务茂名水果，其中名特优稀水果繁殖引进提纯复壮水果良种，为全市水果产前服务。水果研究所、名优水果试验场、水果技术培训学校、《水果科技》月刊杂志社、金益水果技术服务公司为全市水果产中的科研、技术试验、培训、推广及化肥农药配套服务。水果保鲜加工公司为产后的水果销售和加工服务。各县（市、区）设有水果局，镇有水果办，村有水果技术科研组，全市形成了健全的水果管理和技术网络。以科技为本，强化水果产前、产中、产后的管理，大力推广良种、推广水果标准化栽培，按绿色食品、有机食品的要求，使用生物肥料及生物农药，生产优质无公害的水果产品。
在水果发展时，非常注重科学搭配良种，荔枝主要种植的品种有白糖罂、妃子笑、白腊、黑叶、桂味、糯米糍、晋奉等；龙眼主要种植品种有储良广眼、石硖、双子子木、大乌圆、古山二号等；香蕉以遁地蕾、巴西蕉、8818为主；橄榄以小香榄为主；三华李以大果三华李为主等。在历届中国农业博览会和北京首届国际农业博览会上，茂名水果的六个种类中十三个品种获得“金、银、铜”牌奖和产品称号，其中储良龙眼、鉴江红糯荔枝获“奖”，遁地蕾香蕉、大果白腊荔枝获“银牌奖”、双孖木龙眼获“铜牌奖”，储良广眼、白糖罂荔枝、遁地蕾香蕉、红阳牌红杨桃和无核黄皮等13个品种鲜果或干品获产品称号。每年4月中旬三月红荔枝开始上市，5月上旬白糖罂、妃子笑荔枝成熟上市，5月中旬黑叶、白腊成熟上市，石硖龙眼6月下旬上市，储良广眼6月底7月初上市，比广西、广州同种水果早熟10-20天。茂名荔枝、龙眼畅销全国各地，并远销日本、欧盟、美国、加拿大、荷兰、新西兰、新加坡、香港等国家和地区，深受消费者的欢迎。