厦门大学成人教育学院的前身为创办于五十年代的厦门大学职工业余大学，今已有半个世纪的历史。经过几代人的辛勤耕耘，尤其是改革开放以来，在学校党委和行政的领导下，各项工作成绩斐然。目前，成人教育学院的办学形式已涵盖夜大学、函授、成人脱产、自学考试四类成人高等学历教育和专业证书、各类培训等非学历教育，专科、本科、专科起点升本科三个层次厦门大学夜大学创办于一九六0年，其前身为厦门大学职工业余大学，是厦门大学成人高等学历教育早的一种办学形式。夜大学是利用平时的晚上和双休日的一个半天上课，每周约12学时。厦门大学国内函授高等学历教育开办于一九八七年，时以专科教育为主。一九九三年开始开办函授专科升本科教育，办学层次逐渐提高，目前本科与专科招生人数之比为2：1。函授是以自学为主，面授为辅的业余教育，一般每学期期末集中面授一次，时间约半个月。厦门大学脱产形式成人高等学历教育始于一九八三年，专业为党政干部基础理论。一九九六年，成人脱产形式开始面向社会招收学生。脱产是学生集中住校全日制学习。