过敏反应（即I型超敏反应）是由IgE介导的。过敏原通过呼吸道、消化道等多种途径进入人体，刺激机体产生IgE，IgE与肥大细胞或嗜碱性粒细胞表面上高亲和力的FcεRI结合，使机体处于致敏状态。当相同过敏原再次进入致敏机体时，可与肥大细胞或嗜碱性粒细胞表面的IgE发生特异性结合，当过敏原与致敏细胞上两个或两个以上相邻的IgE结合时，发生FcεRI 交联，使肥大细胞和嗜碱性粒细胞活化，导致细胞脱颗粒并释放储存在细胞浆颗粒里的炎性介质——组胺，并通过花生四烯酸途径合成新介质——白三烯、免疫反应性前列腺素和IL4、IL5等细胞因子及趋化因子，从而引发过敏反应（或称变态反应，Allergy ）的疾病症状，如过敏性哮喘、枯草热、荨麻疹、过敏性鼻炎、湿疹、过敏性皮炎、结膜炎及胃肠道功能障碍等。检测血清总IgE水平并结合其它支持性诊断资料，可以辅助诊断I型超敏反应。支持性诊断资料应包括过敏原特异性IgE抗体的相应检测。血清总IgE水平的检测，对婴儿过敏反应的早期发现也具有价值，并且还可以作为遗传性过敏症的预测手段之一。总IgE水平在儿童期通常表现为缓慢增长，在10～20岁达到成人水平。通常血清总IgE水平随个体的过敏反应程度及接触的相应过敏原的量而增加。总IgE明显升高不仅见于过敏个体，还见于IgE型骨髓瘤、肺曲霉病和寄生虫感染活动期病例。
